C’était sans doute le match le plus attendu du premier tour de cette Coupe du Monde 2026. La compétition pour le Brésil, actuel champion du monde à cinq reprises, a commencé avec un match contre le Maroc, qui avait atteint les demi-finales lors de l’édition précédente. 

En théorie, on ne pouvait s’attendre qu’à du beau jeu entre deux équipes offensives, dans l’enceinte du MetLife Stadium à New York (qui accueillera le match décisif), essentiellement rempli de fans brésiliens, bien sûr. Concernant les compositions, Carlo Ancelotti avait à sa disposition la charnière centrale Marquinhos-Gabriel et un trio d’attaque formé de Vinicius Jr, Raphinha et Igor Thiago.

Au Maroc, l’entraîneur Mohamed Ouahbi, qui devait faire sans Nayef Aguerd et Abde Ez, a notamment positionné Bouaddi, El Aynaoui et Ounahi au centre du terrain, tandis que Brahim Diaz menait l’attaque avec Ismael Saibari et El Khannouss.

Dès les premiers instants du match, le Maroc tenait à confirmer son statut : cette équipe est de qualité. En exerçant une pression constante, le Maroc étouffait totalement cette équipe brésilienne méconnaissable et sans défense. Les joueurs marocains se présentaient en attaque à maintes reprises, cependant ils faisaient défaut de justesse dans le geste final. Si l’on mettait en avant l’écrasante suprématie marocaine, on s’interrogeait également si, à force de multiplier les chances, les Marocains ne finiraient pas par le regretter. Surtout que, en dépit de sa supériorité évidente, le Maroc laissait parfois des espaces à Vinicius Jr, comme le montre ce centre bien ajusté vers Igor Thiago. 

Cependant, le Maroc dispose de ressources, c’est à lui qu’a d’abord été décerné le prix grâce à l’ouverture du score par Ismael Saibari. Suite à un bon démarrage de Brahim Diaz, l’avant-centre du PSV récompensé par le titre de meilleur joueur d’Eredivisie cette saison, il surpassait Gabriel en vitesse avant de tromper Alisson d’une subtile finesse (1-0, 21e).

Le Brésil est accroché

Un objectif délicat qui venait valider le bon début du Maroc. Vinicius Jr, seul joueur brésilien actif au début du match, répondait aux actions du Brésil. L’attaquant du Real Madrid a finalement réussi à égaliser durant l’une des phases efficaces de son équipe, tirant parti des incursions parfois imprudentes d’Achraf Hakimi. Dans une confrontation individuelle avec El Aynaoui, l’attaquant âgé de 25 ans se déplaçait vers le centre et tirait au but, sans espoir pour un Yassine Bounou (1-1, 32e). Un but qui a redynamisé l’équipe brésilienne alors qu’ils avaient commencé le match avec une série de fautes de passe.

Pendant la mi-temps, les deux équipes étaient donc à égalité, et on s’interrogeait sur la réaction du Brésil ou si le Maroc allait persévérer à ce rythme impressionnant. Insatisfait par la prestation de son équipe, Carlo Ancelotti effectuait deux substitutions dès la pause. Avec déjà un avertissement, Casemiro et Roger Ibanez, qui a joué en défense droite ce soir, étaient remplacés. Et instantanément, le Brésil se sentait beaucoup mieux et mettait cette fois la pression sur une équipe marocaine étouffée à son tour. Vinicius et Raphinha étaient plus insistants près du but. Constatant la détresse de son équipe, le coach Ouahbi prenait enfin la décision de modifier certaines choses. Des décisions judicieusement prises, car les remplaçants ont insufflé une nouvelle dynamique au Maroc pour conclure le match. Hormis une poussée brésilienne avec Raphinha et surtout ce tir puissant de Neil El Aynaoui (90e+8), le score restera figé dans ce match qui aura répondu à ses attentes uniquement en première mi-temps. Le Brésil commence son tournoi avec une égalité contre une équipe marocaine qui a su tenir la comparaison.